长江中游的历史是中国历史的重要方面。楚国崛起、成长、壮大于长江中游地区，从春秋中期起，楚国疆域为列国之首，战国中期一度成为世界第一大国。楚文化影响所及达到半个中国，无论物质还是精神层面对世界有着巨大贡献。楚国灭亡后，楚文化泽被后世，对汉代直至近现代的中国仍影响深远。长江精神与黄河精神有明显的分野，黄河精神具有创造世界的博大气象，长江精神贵在协和夷夏，具有开放性、兼容性。