西部地区共有18岁以下儿童约9000万，留守儿童1883万，流动儿童2000多万。因此，儿童发展问题始终是一个关系到西部地区每一个儿童健康成长，亿万家庭生活质素和幸福感提升，社会文明与进步，构建和谐西部，推动西部大开发的重大问题。儿童发展是指针对全体18岁以下儿童的普遍需求，策划设计实施各种系统的制度化、法制化、组织化、专业化、科学化的规划方案与方式方法，以促进儿童生理、心理以及社会潜能最佳发展的过程。随着剧烈的社会变迁与社会转型，西部地区儿童发展与中东部地区相比较，还有一定差距。为进一步推动儿童发展事业的进展，应当尽快建立专门负责儿童发展事务的各级政府部门，完善与儿童相关的一系列法律法规，运用儿童社会工作的专业手法开展儿童福利与儿童发展的相关服务。