对外开放就是要把整个国民经济的运行及整个社会再生产过程，放到世界经济的大格局和国际市场的大背景之下，纳入世界经济的大循环之中。国内外理论界对于对外开放与经济增长之间的正相关关系早已达成共识。各地区的对外开放水平已成为显示该地区经济实力的主要标志。伴随着西部大开发战略的实施，我国的对外开放进一步扩大到广大的西部地区。因此，在世界经济大发展的新时代，正确评估西部地区对外开放水平具有重要的现实意义。