人文社会科学作为一个学科门类的总称，包括哲学、历史学、文学、经济学、民族学、宗教学、社会学、人口学等二十多个学科门类。长期以来，对于人文社会科学发展水平及影响力状况的研究，一般是主观的判断多，量化的分析少。这一方面是因为资料搜集十分困难，各学科之间也存在评价标准的差异；另一方面，一般认为人文社会科学不像自然科学那样可以直接转化为生产力，其影响力和效果具有很大的不稳定性。