南苑是中国历史上草原游牧文化与中原农耕文化互相融合、共同作用的结果,是辽、金以来北京作为政治中心、文化中心的历史见证。在不同的历史时期,南苑承载了封建社会都城的部分政治功能。辽代,长于骑射的契丹统治者在南苑举行捺钵围猎活动。金代,海陵王常率近侍『猎于南郊』。元代,同样以『下马飞放泊』做为游猎和训练戎马的重要场地。清代,南苑是历任统治者讲武习勤、操练兵马的御园理政之所。民族融合、不忘根本乃是南苑文化精神的核心。