西部大开发战略实施，使得西部各地区的经济实力得到了明显增强，为继续推进西部大开发奠定了重要的物质基础和良好的发展环境。但是，西部地区发展仍然面临严峻挑战，与东部发达地区的差距依然很大。作为区域经济发展竞争力重要组成部分的科教与创新竞争力，是提升地区自主创新能力，实现地区跨越式发展的重要因素。因此，需要通过提升西部地区的科教与创新竞争力，使西部地区的自我发展能力得到增强，进而加快西部地区的发展，逐步缩小与发达地区的差距，实现区域的协调发展。科教与创新竞争力是指在一定的科技和教育支撑环境下，通过从事研究开发、技术创新、技术转移等科技活动，反映出的一个国家（地区）的科技和教育基础状况、科技投入、教育投入、产出状况以及科技潜力，同时，它反映该国家（地区）科学技术促进经济发展、增强地区整体经济实力的推动能力。