国际友城的缔结和往来是当代城市外交的基本形态和传统方式。作为首都和政治中心，北京承担着建设国际交往中心的使命，北京国际友城外交虽然起步较晚但进展迅速。新冠肺炎疫情暴发后，北京积极同国际友城开展多种形式的防疫合作，在接受帮助的同时主动地开展“抗疫外交”。这一系列行动提升了友城的疫情防控能力和水平，促进了同友城的民心相通，展示了北京市和中国负责任的国际形象。疫情也将北京国际友城外交发展中数量与质量失衡、合作形式大于内容等不足进一步放大。新冠肺炎疫情对于北京国际友城外交既是挑战也是机遇。未来北京应超越数量观更注重友城关系的存量管理和亲密度提升，利用抗疫契机、自身优势主动“唤醒”休眠国际友城，并秉持义利结合、以义为先的原则与友城开展形式多样的务实合作，服务新时代的国家总体外交。